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Quello della puzza è un argomento che non troviamo nei libri di storia. Non sta bene dire che i nostri progenitori vissero molto spesso, letteralmente, nella merda. La puzza non fa storia.
L‘igiene non è mai stata l'assillo maggiore in tempi dove era già problematico sopravvivere a guerre, carestie e pestilenze.
L‘esistenza di documenti che attestano le lamentele circa il sudiciume delle città , risale infatti all‘antichità . Già Aristotele, in questo senso, cercò di limitare i danni, e quando fissò le regole per situare una città suggerì che le strade fossero aperte alla luce del sole e al soffio dei venti.
Quando nel 331 a.C. Alessandro Magno entrò a Babilonia restò colpito nel trovarvi un autentico servizio pubblico di nettezza urbana con tanto di cassonetti. Ma questo livello di igiene pubblica raggiunto dai persiani rimase un caso abbastanza isolato nell‘antichità .
Nell‘età della Roma Imperiale il tanfo dell‘urbe giungeva ai viaggiatori fino a 30 km di distanza. All‘epoca, la pulizia delle strade della città eterna era affidata ai maiali e alla pioggia.
Si pensi anche che in quel tempo a Roma era prevista una speciale commissione di magistrati che seduti sotto i loro ombrelloni in un angolo del foro, avevano il compito di giudicare le lamentele dei passanti insozzati dal contenuto dei vasi da notte. Per prevenire le risse, nella Roma imperiale furono fissate specifiche ordinanze per le abitazioni popolari con più di due piani: richiedevano l'obbligo di un buco in fondo alle scale deputato, appunto, al sollievo corporale degli abitanti della palazzina.
Gli antichi romani avevano comunque il senso della pulizia dato che preferivano passare il loro tempo in bellissime terme. I Romani avevano pure i cessi pubblici, cloache funzionanti ancora oggi ed innumerevoli acquedotti.
L‘Imperatore Vespasiano aveva istituito luoghi pubblici dove orinare (i vespasiani, appunto) che però non erano finalizzati a proteggere l‘intimità ma unicamente a limitare, nei quartieri patrizi di Roma, l‘inzaccheramento delle strade. Nei vespasiani, infatti, si andava di corpo tutti insieme, in una stessa stanza, chiacchierando amabilmente. Si trattava, peraltro, di luoghi molto lussuosi decorati con mosaici e statue. Dei veri salotti.
Anche Roma rappresenta comunque un caso abbastanza isolato, fino ad un centinaio di anni fa la maggior parte delle case, ovviamente, non aveva un luogo deputato al sollievo fisiologico-corporale, e la strada era considerata un luogo adatto per questi scarichi.
Le città medievali venivano ripulite dai maiali (quello che succede ancora oggi in paesi come l‘India), e in Spagna e nelle aree islamiche corvi, nibbi e perfino avvoltoi erano protetti come spazzini sacri¦
Addirittura nel Medioevo, a seguito delle terribili pestilenze del 1300, si sviluppò la convinzione che la terribile puzza delle città fosse la causa della peste.
I medici del tempo non potevano immaginare l‘esistenza dei bacilli e quindi non potevano arrivare a capire che il contagio si trasmetteva all‘uomo attraverso pulci che avevano succhiato il sangue di topi malati.
Topi e pulci c‘erano sempre, la peste appariva soltanto in determinati momenti, quindi non potevano essere loro il veicolo del male. Si cercò un‘altra causa e questa venne individuata nella puzza, che quando c‘era la peste aumentava. Iniziò quindi una lotta per diminuire i miasmi, vennero nominati ispettori incaricati di tenere sotto controllo la situazione e si arrivava anche ad abbattere le mura per far meglio circolare l‘aria.
Nel periodo illuminista, Versailles, sede del Re di Francia e della sua corte, emanava miasmi che si sentivano ben lontano.
Avete presente la manina d'avorio del Re Sole? Serviva per i pidocchi che correvano giù per la schiena: nessuno si lavava mai. Pensavano che lavarsi facesse male. Solo le prostitute lo facevano. Nelle città la puzza più immonda veniva dal carretto di chi passava a raccogliere i vestiti dismessi dei nobili.
"Nel diciottesimo secolo visse in Francia un uomo... [...]
Al tempo di cui parliamo, nella città regnava un puzzo a stento immaginabile per noi moderni. Le strade puzzavano di letame, i cortili interni di orina, le trombe delle scale di legno marcio e di sterco di ratti, le cucine di cavolo andato a male e di grasso di montone; le stanze non aerate puzzavano di polvere stantia, le camere da letto di lenzuola bisunte, dell'umido dei piumini e dell'odore pungente e dolciastro di vasi da notte. Dai camini veniva puzzo di zolfo, dalle concerie veniva il puzzo di solventi, dai macelli puzzo di sangue rappreso. La gente puzzava di sudore e di vestiti non lavati; dalle bocche veniva un puzzo di denti guasti, dagli stomaci un puzzo di cipolla e dai corpi, quando non erano più tanto giovani, veniva un puzzo di formaggio vecchio e latte acido e malattie tumorali. Puzzavano i fiumi, puzzavano le piazze, puzzavano le chiese, c'era puzzo sotto i ponti e nei palazzi. Il contadino puzzava come il prete, l'apprendista come la moglie del maestro, puzzava tutta la nobiltà , perfino il re puzzava, puzzava come un animale feroce, e la regina come una vecchia capra, sia d'estate sia d'inverno. Infatti nel diciottesimo secolo non era stato posto alcun limite all'azione disgregante dei batteri, e così non v'era attività umana, sia costruttiva sia distruttiva, o manifestazione di vita in ascesa o in declino, che non fosse accompagnata dal puzzo.
E naturalmente il puzzo più grande era a Parigi..."
(Continua)
Patrick Suskind, "Il profumo"
Anche il giovane Rousseau, in visita a Parigi, ce ne ha lasciato una interessante descrizione:
"... Il fango di Parigi è una complessa mistura di sabbia infiltratasi nei selciati, di nauseabonde immondizie, di acqua stagnante e di sterco; le ruote dei veicoli la impastano, la diffondono, spruzzando le lordure sui muri, sui passanti. (...) Nei giardini del Palais-Royal d'estate non si sa dove riposarsi senza respirare il puzzo di orina stantia. I quasi fan venire il voltastomaco; l'escremento è diffuso ovunque, sui viali, ai piedi dei cippi, nei fiacres.
(...) Insomma, Parigi, centro delle scienze, delle arti, (...) si impone anche come il centro del fetore. (...) Il polo del puzzo continua però ad essere Montfaucon, dove il puzzo e la corruzione a opera dell'escremento accumulato mettono in questione l'esistenza stessa della città ."
L‘igiene non è mai stata l'assillo maggiore in tempi dove era già problematico sopravvivere a guerre, carestie e pestilenze.
L‘esistenza di documenti che attestano le lamentele circa il sudiciume delle città , risale infatti all‘antichità . Già Aristotele, in questo senso, cercò di limitare i danni, e quando fissò le regole per situare una città suggerì che le strade fossero aperte alla luce del sole e al soffio dei venti.
Quando nel 331 a.C. Alessandro Magno entrò a Babilonia restò colpito nel trovarvi un autentico servizio pubblico di nettezza urbana con tanto di cassonetti. Ma questo livello di igiene pubblica raggiunto dai persiani rimase un caso abbastanza isolato nell‘antichità .
Nell‘età della Roma Imperiale il tanfo dell‘urbe giungeva ai viaggiatori fino a 30 km di distanza. All‘epoca, la pulizia delle strade della città eterna era affidata ai maiali e alla pioggia.
Si pensi anche che in quel tempo a Roma era prevista una speciale commissione di magistrati che seduti sotto i loro ombrelloni in un angolo del foro, avevano il compito di giudicare le lamentele dei passanti insozzati dal contenuto dei vasi da notte. Per prevenire le risse, nella Roma imperiale furono fissate specifiche ordinanze per le abitazioni popolari con più di due piani: richiedevano l'obbligo di un buco in fondo alle scale deputato, appunto, al sollievo corporale degli abitanti della palazzina.
Gli antichi romani avevano comunque il senso della pulizia dato che preferivano passare il loro tempo in bellissime terme. I Romani avevano pure i cessi pubblici, cloache funzionanti ancora oggi ed innumerevoli acquedotti.
L‘Imperatore Vespasiano aveva istituito luoghi pubblici dove orinare (i vespasiani, appunto) che però non erano finalizzati a proteggere l‘intimità ma unicamente a limitare, nei quartieri patrizi di Roma, l‘inzaccheramento delle strade. Nei vespasiani, infatti, si andava di corpo tutti insieme, in una stessa stanza, chiacchierando amabilmente. Si trattava, peraltro, di luoghi molto lussuosi decorati con mosaici e statue. Dei veri salotti.
Anche Roma rappresenta comunque un caso abbastanza isolato, fino ad un centinaio di anni fa la maggior parte delle case, ovviamente, non aveva un luogo deputato al sollievo fisiologico-corporale, e la strada era considerata un luogo adatto per questi scarichi.
Le città medievali venivano ripulite dai maiali (quello che succede ancora oggi in paesi come l‘India), e in Spagna e nelle aree islamiche corvi, nibbi e perfino avvoltoi erano protetti come spazzini sacri¦
Addirittura nel Medioevo, a seguito delle terribili pestilenze del 1300, si sviluppò la convinzione che la terribile puzza delle città fosse la causa della peste.
I medici del tempo non potevano immaginare l‘esistenza dei bacilli e quindi non potevano arrivare a capire che il contagio si trasmetteva all‘uomo attraverso pulci che avevano succhiato il sangue di topi malati.
Topi e pulci c‘erano sempre, la peste appariva soltanto in determinati momenti, quindi non potevano essere loro il veicolo del male. Si cercò un‘altra causa e questa venne individuata nella puzza, che quando c‘era la peste aumentava. Iniziò quindi una lotta per diminuire i miasmi, vennero nominati ispettori incaricati di tenere sotto controllo la situazione e si arrivava anche ad abbattere le mura per far meglio circolare l‘aria.
Nel periodo illuminista, Versailles, sede del Re di Francia e della sua corte, emanava miasmi che si sentivano ben lontano.
Avete presente la manina d'avorio del Re Sole? Serviva per i pidocchi che correvano giù per la schiena: nessuno si lavava mai. Pensavano che lavarsi facesse male. Solo le prostitute lo facevano. Nelle città la puzza più immonda veniva dal carretto di chi passava a raccogliere i vestiti dismessi dei nobili.
"Nel diciottesimo secolo visse in Francia un uomo... [...]
Al tempo di cui parliamo, nella città regnava un puzzo a stento immaginabile per noi moderni. Le strade puzzavano di letame, i cortili interni di orina, le trombe delle scale di legno marcio e di sterco di ratti, le cucine di cavolo andato a male e di grasso di montone; le stanze non aerate puzzavano di polvere stantia, le camere da letto di lenzuola bisunte, dell'umido dei piumini e dell'odore pungente e dolciastro di vasi da notte. Dai camini veniva puzzo di zolfo, dalle concerie veniva il puzzo di solventi, dai macelli puzzo di sangue rappreso. La gente puzzava di sudore e di vestiti non lavati; dalle bocche veniva un puzzo di denti guasti, dagli stomaci un puzzo di cipolla e dai corpi, quando non erano più tanto giovani, veniva un puzzo di formaggio vecchio e latte acido e malattie tumorali. Puzzavano i fiumi, puzzavano le piazze, puzzavano le chiese, c'era puzzo sotto i ponti e nei palazzi. Il contadino puzzava come il prete, l'apprendista come la moglie del maestro, puzzava tutta la nobiltà , perfino il re puzzava, puzzava come un animale feroce, e la regina come una vecchia capra, sia d'estate sia d'inverno. Infatti nel diciottesimo secolo non era stato posto alcun limite all'azione disgregante dei batteri, e così non v'era attività umana, sia costruttiva sia distruttiva, o manifestazione di vita in ascesa o in declino, che non fosse accompagnata dal puzzo.
E naturalmente il puzzo più grande era a Parigi..."
(Continua)
Patrick Suskind, "Il profumo"
Anche il giovane Rousseau, in visita a Parigi, ce ne ha lasciato una interessante descrizione:
"... Il fango di Parigi è una complessa mistura di sabbia infiltratasi nei selciati, di nauseabonde immondizie, di acqua stagnante e di sterco; le ruote dei veicoli la impastano, la diffondono, spruzzando le lordure sui muri, sui passanti. (...) Nei giardini del Palais-Royal d'estate non si sa dove riposarsi senza respirare il puzzo di orina stantia. I quasi fan venire il voltastomaco; l'escremento è diffuso ovunque, sui viali, ai piedi dei cippi, nei fiacres.
(...) Insomma, Parigi, centro delle scienze, delle arti, (...) si impone anche come il centro del fetore. (...) Il polo del puzzo continua però ad essere Montfaucon, dove il puzzo e la corruzione a opera dell'escremento accumulato mettono in questione l'esistenza stessa della città ."